A mediterrán életérzés egyik legfontosabb terepe a piac. Horvátországban a piacok nem csupán vásárlóhelyek, hanem a közösségi élet színterei is, ahol a helyiek találkoznak, beszélgetnek, és megosztják egymással a legfrissebb híreket. Egy horvát piac hangulata nagyon különbözik attól, amit a magyar városokban megszoktunk. Míg Magyarországon a piacok gyakran célirányos bevásárlóhelyek, addig Horvátországban a piac maga az élmény: a színek, illatok és ízek kavalkádja egyszerre idézi meg a mediterrán kultúrát és az adriai élet lassabb ritmusát.
A horvát piacokra jellemző a közvetlenség. Az árusok szinte minden vevővel szóba elegyednek, kóstolót kínálnak, vagy mesélnek az áru eredetéről. A gyümölcsök és zöldségek kínálata erősen szezonális: ami éppen terem, az kerül az asztalra, méghozzá frissen, sokszor aznap reggel szedve. A paradicsom illata, a lédús barackok vagy a helyi füge valódi ízbombának számítanak. Ez különbség a magyar piacokhoz képest, ahol az év nagy részében szinte minden elérhető – Horvátországban viszont sokkal inkább a természet ritmusa határozza meg a választékot.
A magyar piacokon megszokott nagyobb hús- és felvágottkínálat helyett Horvátországban a halas pultok dominálnak. A tenger közelsége meghatározza a kínálatot: friss szardella, tintahal, kagyló, polip és különböző tengeri halak sorakoznak a jégen. Sok helyen közvetlenül a halászoktól vásárolhatunk, ami egészen más élményt ad, mint egy hazai piac. A halárusítás köré sajátos, nyüzsgő miliő épül: néhány vásárló alkudozik, mások a napi fogás minőségét vitatják, az árusok pedig büszkén mutogatják portékájukat.
A mediterrán fűszerek és helyi termékek, mint a horvát olivaolaj, a sajtok vagy a házi pálinkák (rakija) szintén fontos szereplők. Ezek gyakran nem olcsók, de a minőségük olyan magas, hogy a legtöbb turista mégis szívesen hazavisz belőlük. A horvát piacon nincs rohanás, nincs stressz, és a vásárlás sokkal inkább egy laza, jó hangulatú reggeli program, mint feladat.
A piacok egyébként sokszor olcsóbbak, mint a turistaközpontok boltjai, különösen a gyümölcs és a zöldség terén. A magyar piacokhoz hasonlóan az árak napon belül is változhatnak, és a késő délelőtti órákban, a zárás közeledtével gyakran kedvezőbb ajánlatokat találni. Egyetlen nagy különbség azonban nagyon feltűnő: Horvátországban sokkal ritkább az alkudozás. Bár néhány kisebb falusi piacon előfordulhat, alapvetően nem jellemző, az árusok azonban nagyon segítőkészek és rugalmasak.
Érdemes mindig korán érkezni, mert a legszebb és legfrissebb áru gyorsan elfogy. A halas pultok különösen reggel vannak tele a napi fogással, ilyenkor a választék és a minőség is a legjobb. A gyümölcsök közül a füge, a barack és a szőlő szezonban egyszerűen kihagyhatatlan, és gyakran finomabbak, mint amit otthon megszoktunk. Ha bizonytalan vagy, kérj bátran kóstolót — a legtöbb árus szívesen kínál. Ajánlott kisebb címletű eurót vinni, mert nem minden helyen van bankkártyás fizetés. A sajtot és olivaolajat érdemes kicsit körbejárni, mert óriási a minőségi különbség, és általában a családi termelők adják a legjobb ár-érték arányt.
Aki apartmanban nyaral, az gyorsan rájön, hogy a piac a reggeli bevásárlás legjobb helyszíne: friss kenyér, paradicsom, paprika és néhány illatos fűszer pillanatok alatt ünnepi hangulatot teremt az asztalon. Aki pedig a tengerparti hangulatot szeretné hazavinni, annak egy kis üveg helyi olivaolaj vagy levendulás méz lehet a legszebb emlék.
